压力、荷尔蒙、饮食习惯都可能加剧肠躁症
肠躁症的常见症状包括：腹痛、腹部痉挛、胀气感、腹泻或便祕（也可能交替发作）等。美国梅约诊所（Mayo Clinic）网站指出，消化道内壁的肌肉藉由收缩、放鬆的节奏，让食物顺利通过整个消化道。但肠躁症患者的肠内收缩可能较为强烈也较久，因此导致胀气、腹泻；也可能有肠道收缩力道不足，食物移动缓慢，导致粪便乾硬。
此外，压力大、荷尔蒙改变、食物过敏或不耐，都是可能加剧肠躁症的原因。常见刺激性较大的食物包括：巧克力、香料、脂肪、水果、豆类、高丽菜、花椰菜、牛奶、碳酸饮料、酒类等。因此，改变饮食内容，或许有助于改善肠躁症状。其中一种方法，就是澳洲的研究者所研发出的「低FODMAP饮食」。
减少可发酵、渗透性碳水化合物，缓和肠道不适
澳洲墨尔本蒙纳士大学研发出这种饮食法，去除了含有较多可发酵、渗透性的碳水化合物，他们常是导致肠胃问题的元凶。这类物质包括发酵性寡糖、双糖、单糖及多元醇。根据报导指出，低FODMAP饮食法能够改善75%肠躁症患者的症状，对于功能性腹泻和腹胀也有改善效果。
FODMAP食物之所以容易发酵，是因为他们几乎不会在小肠被吸收，剩余的食物残渣变成肠道细菌的食物，在微生物消化的过程中製造的气体，就是导致腹胀、胀气、打嗝等症状的原因。
另外，FODMAP食物也具有渗透性，会将水分拉入小肠，导致痉挛、腹泻和腹胀。製造气体、拉入水分的结果，会使得气体阻滞，并视消化道的蠕动速度导致腹泻或便秘。
低FODMAP饮食法建议肠躁症患者在2~8週期间，藉由避开含有FODMAP的食物，舒缓肠道长期的不适症状；当肠道功能恢复后，这些食物也应重回每日饮食清单。虽然FODMAP食物会加剧肠躁症，但其中的一些发酵和渗透作用是对消化道有益的，例如大蒜和洋葱都曾被证实能够增加肠道中的益菌。
※「低FODMAP饮食」的宜忌食物
| 食物类型 | 避开食物 | 替代食物 |
| 乳製品 | 牛奶 冰淇淋 优格 |
无乳糖牛奶、优格 奶油 多数种类的起司（减少乳糖） 杏仁奶 大麻奶 罐装椰奶 |
| 水果 | 苹果 黑莓 樱桃 芒果 梨子 西瓜 |
草莓 香蕉 奇异果 柳橙 蓝莓 哈密瓜 柠檬 |
| 蔬菜 | 大蒜 洋葱 花椰菜 芦笋 菇类 朝鲜蓟 |
甜椒 胡萝蔔 茄子 羽衣甘蓝 马铃薯 番茄 栉瓜 |
| 穀类 | 小麦 大麦 黑麦 菊苣纤维 |
燕麦 藜麦 白米 无麸质麵包或义大利麵 墨西哥玉米饼 |
| 蛋白质 | 腰果 黑豆 开心果 嫩豆腐 大豆 肾豆 |
杏仁 牛肉 鸡肉 鸡蛋 鱼类 老豆腐 花生 种子类 |
| 甜味剂 | 蜂蜜 高果糖玉米糖浆 龙舌兰 甘露醇 山梨糖醇 |
纯枫糖 甜叶菊糖 餐用砂糖 |
Mayo Clinic
