失眠除了会易怒、沮丧、疲倦，血压也会起伏，很难控制，也会让心血管疾病更严重。
阿嬷：「医师，我每晚都睡不着啊……」
「是没有办法入睡？还是睡了，又醒过来？」
阿嬷：「都有啊，而且睡不着，就会一直乱想，结果越想越睡不着。医师，你要给我安眠药喔。我没有吃安眠药，都没办法睡。」
倾听阿嬷的烦恼
类似这样的对话，常常在我的门诊上演，而阿嬷们失眠的原因，每一位都不一样。曾经有位阿嬷因为女儿过世，与外孙住在一起，并且由外孙照顾她的生活起居。她儿子因为赌博欠了一屁股债，常常伸手跟她要钱，并且拿她的房地契去抵押借钱。她担心自己过世后，没有留财产给孙子而睡不着。
值得一提的是，阿嬷每次来门诊时，都一定要把最近家里发生的事情，详细的描述一遍后才肯回去。每次她把这些事都讲完后，她会觉得心里好过多了，而我也希望阿嬷经由这样的倾诉，失眠状况能够稍微减缓。
转诊到身心科
还有一位阿嬷，她每次来门诊时都非常客气。一开始，我只是觉得她比较有礼貌而不以为意。但她每次都有一堆需要使用安眠药的理由，而且在拿到药单时，都会再三确认，一定要有安眠药这个品项才肯离去。
即使我们尝试种种非药物治疗的方法帮助她，但她不是拒绝配合，就是说没有效，她坚持一定要服用安眠药才能睡着。
后来我查阅她的健保卡资料，才发现这位阿嬷喜欢逛医院，三天两头就往医院跑，而且她手上的安眠药与镇静剂数量多得吓人。看起来，阿嬷应该是心理方面的问题比较大，所以后来我就帮她转诊到身心科，做进一步的治疗。
另一位阿嬷则是每天都会觉得喘，有时会喘到半夜醒过来，没有办法睡觉。
阿嬷在抽完血，做完心脏超音波，还有肺功能检查后，被诊断为慢性阻塞性肺病变（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD），也就是阿嬷因为呼吸道有问题，才会让她喘到睡不着，而在使用气喘药物后，阿嬷不喘了，她终于可以好好睡上一觉了。
六十六岁后，失眠更明显
我们一辈子大概会花三分之一的时间睡觉，而且刚刚好的是，大约也有三分之一的人会有失眠的困扰，通常女性失眠的机会比男性高。
目前认为年纪越大，越容易睡不着，而且对于睡眠品质也越不满意，常常睡到一半就被一点点声音吵醒，或是在半夜上完厕所后，就没有办法再继续睡下去，而这种情况在超过六十六岁后，会更加明显。
像这样睡不好，一开始或许会觉得只是偶尔发生，没有什幺关係，但时间一久，睡不着的情况会越来越频繁，到最后会变得常常睡不着。有些人甚至一到该睡觉的时候，就会不由自主的恐惧起来，担心今天晚上又会失眠。
长期失眠，会对身体造成很多负面影响，除了容易感到焦虑、紧张，或者是沮丧，有些人的血压也会起起伏伏，很难控制。连带的，也会让心血管疾病更严重。
年长女性比男性更容易失眠
这些因为失眠所引起的头痛、易怒，或疲倦，也同样比较容易发生在女性身上，症状也会比男性来得严重。要如何呵护年长的女性，并且改善她们失眠的困扰？首先，我们会查清楚她们是属于哪一类的失眠。
她们睡不着的原因，是身体变差前的一个警讯？还是只是一个正常的老化过程？因为造成失眠的原因很多，生活习惯、生理因素、睡眠环境，甚至连基因遗传都有人研究过。通常我们要找出为什幺病人会睡不着，我们会依照他们的生活习惯、睡眠方式、生理疾病与药物来做出诊断。
如果病人能同时提供他们自己所记录的睡眠情况，更能帮助我们做出合理的推断。
退休后，睡眠的需求会变少
以生活习惯而言，有些人会抱怨退休后常常失眠，但是他们所谓的失眠并不是真的睡不着，而是睡眠的需求变少了，只要短短几个小时就可以睡饱，不像退休前需要睡很久才能睡饱。
在门诊遇到这类型的病人，我都会很羡慕，因为他们大多都是因为退休后不知道要做什幺，空闲的时间太多，而且因为活动量比退休前来得少，身体自然不会觉得累，当然也不需要像退休前那幺久的睡眠。所以，他们会觉得退休后好像睡眠的时间变短了，很容易一早就起床了。
这样的睡不着是正常的，并不需要特别的担心。他们只要多多安排退休后的活动，做一些自己想做的事，在白天「多操一点」，隔天自然会想要睡到中午才起床。
退休后，更要求睡眠品质
但是有些人不是睡眠时间变短，而是觉得退休后的睡眠品质变差。针对这个问题，有的研究认为因为退休后少了工作压力，生活失去重心，要注意的事情突然变少，自然就把注意力转到睡眠身上，所以对于睡眠品质的要求，也会比退休前来得高。
以前是有得睡就好，退休后则是除了有得睡外，还会要求枕头好、床铺软。所以在退休后，有些人会认为比退休前睡不好，这是因为他们把注意力都转移到睡觉的关係。
如果是这样，倒也很好解决，同样也是在白天「多操一点」，把注意力转移到别的地方，晚上自然会平稳入睡。
中午，尽量不要午睡
这也是为什幺我在门诊遇到睡不着的阿嬷时，会问她们：「阿嬷，你白天有没有出去玩？」或「阿嬷，你中午有没有睡午觉？」
通常大多数的阿嬷白天都喜欢窝在家里看电视，有的甚至会看电视看到睡着。而且很多阿嬷都有睡午觉的习惯，这样晚上当然会睡不着，因为白天就睡饱了。所以对于睡不着的阿嬷，我会请她们尽量维持退休前的作息，并鼓励她们白天去外面走一走，利用白天的阳光调整生理时钟。
另外，我也会请她们缩短午睡时间，或是不要午睡。晚上吃饭前，再去外面活动一下。晚餐后，就不要再喝茶、咖啡等提神饮料，这样，晚上就会很好入睡。
高血压、心脏病等，都会造成失眠
但是对于没有看电视，又没有午休习惯的阿嬷，怎幺办？也就是失眠不是因为生活模式所引起，那幺就要先排除生理上的问题。
一般而言，高血压、心脏病或呼吸问题都会造成慢性失眠，而且这类型的病人有失眠的困扰，通常都超过六个月。所以，要解决她们的失眠问题，就需要把这些疾病也一起治疗，才能治标又治本。
例如高血压所引起的头晕与头痛，心脏衰竭所诱发的气喘与夜尿，以及阻塞性肺病变所导致的打鼾与睡眠呼吸中止，如果在治疗失眠时，没有把这些生理性的问题一併治疗，而只是例行性的使用安眠药来助眠，那幺，治疗的效果不会太理想。
长期下来，不但病情会加重，还会併发其他疾病，例如，心肌梗塞的机率也会大大增加，所以慢性失眠会影响寿命，并不单单只是表面上的失眠而已。
需要花三十分钟才能入睡，这是正常的
对于失眠的治疗，目前有几种方式，我们可以採用非药物，以及药物的方式处理。在非药物的治疗上，目前可以使用认知行为治疗（Cognitive-Behavioral Therapy，CBT）。通常这种方式会比药物的治疗有效且持久。
不过，在认知行为治疗方法里，首先要找出造成患者失眠的原因是什幺，并且也要让患者知道，其实，足够的睡眠时间因人而异，也就是每个人入睡与睡饱所需要花的时间并不一样，就算需要花三十分钟才能入睡，也是正常。
另外，如果夜间醒过来上厕所后睡不着，这也是正常，并不需要过度担心与害怕。我们会建议睡前两个小时不要喝水，或不要饮用含咖啡因、酒精性饮料，可以降低夜间如厕的频率。
另外，睡眠的环境也很重要，一个安静、温馨而且舒适的睡眠环境是培养睡意的必要条件。
