临床上几乎不会有人走进牙科诊间跟我说：「啊！医师，我口好乾啊！」除非是身体状况比较複杂的银髮族以外，一般比较常见的状况是在定期检查或洗牙时发现，怎幺突然牙根都蛀了，明明上次没有这种情形。事实上，这就是因为口水变少了，也就是所谓的「口乾症」。
口乾症分为主观以及客观上的口乾。所谓主观上的口乾，例如：「我常常嘴巴觉得很乾」为主观上的口乾；若是经由口内检查及相关测试发现口水分泌量不足，则为客观上的口乾，然而，两者并不一定会同时出现。
口乾症带来的影响
当口内唾液量减少之后，会开始感到口乾、口臭、嘴唇龟裂、牙根蛀牙等较常见的症状，比较严重的可能会有味觉上的改变、霉菌感染、舌头及牙龈发炎、口腔有烧灼感、吞嚥及说话困难、活动假牙难以配戴等。
什幺人容易有口乾症？
最常见的原因为随着年龄的增长，身体开始出现一些慢性病，也因为有些需长期服用的药物会产生副作用，如口水分泌减少等。常见的像是抗组织胺、某些 高血压、巴金森、抗忧郁等药物都会使得唾液量减少。除了药物的使用外，像是糖尿病患者也会有口乾的状况，尤其在控制比较不佳的患者身上。
再者，如头颈部做过放射线治疗，或某些手术曾伤及唾液腺、控制唾液分泌的神经的患者，也会有明显的口乾症。
当然，当身体水分不足时也会有口乾的现象，像是脱水，或是在炎热环境下运动导致水分集中到身体的其他部位，还有抽菸、口呼吸、打呼的人也都会有程度不一的口乾。
其实还有很多情况会造成口乾症，像是忧虑、焦虑、停经、乾燥症（Sjögren's syndrome）以及一些罕见的系统性疾病等等。
． 长庚医院牙科部医师
