随着健康意识逐渐受民众重视，许多人都会依照自己的喜好与时间规划来安排运动，以上班族而言，最常听到的运动方式是上健身房、晚饭后散步、假日骑自行车、登山、慢跑；退休族多半选择早起去公园参加运动社团或清晨爬山健行。
谈起运动的目的，每个人的动机都不一样，有的是因为体重节节上升，想藉由运动来减重或维持身材；有的可能是因为生病的缘故，希望透过运动来维持或促进身体健康；还有一些人想要运动，是因为晚上睡不好，希望透过大量的运动，让自己身体疲累而顺利进入梦乡。对于有人抱怨晚上睡不着的问题时，他人经常不假思索地回应说：「你一定是运动太少了，白天不够累，所以晚上才会睡不着！」似乎身体疲累与一夜好眠之间被划上了等号，我们的生活经验好像也是这样告诉我们，当今天去户外活动，晚上就可以很快地入眠了，究竟运动对于睡眠是否有帮助呢？
韩国科学家曾经作过一项研究（注一），想了解运动与日照是否真的能增加睡眠品质，结果显示，每週安排五天从事30分钟中等程度以上的有氧运动、在白天接受阳光洗礼（日照）30分钟，可以提升睡眠品质，包括维持睡眠生理时钟的稳定性，建立早睡早起的良好习惯，可以增加整体睡眠时间（图一）、降低入睡所需要的时间（图二）、体内的睡眠荷尔蒙─褪黑激素也受到日照与运动的影响（图三），分泌量增加。
对于健康或年轻族群而言，身体能够负荷中、重度以上的运动强度，但是对于银髮族而言，强度过高的运动，可能会带来不良的影响。伊朗科学家以运动对于老年人的睡眠效益为主题进行研究（注二），目的在于探讨不同强度的有氧运动是否对于老年人的睡眠有所帮助。透过让60～70岁的受试者接受每次35 分钟有氧运动、每週两次、连续八週的运动计画，结果显示中等强度（最大心率60～70％）有氧运动对于睡眠品质如睡眠效率、睡眠总时数、入睡所需时间等，均有显着的提升的效果，即使只从事轻度有氧运动（最大心率40～50％），其睡眠品质也都优于完全没有运动的人。
最佳天然助眠方式就是规律睡眠作息、白天接受充分光照与适度安排运动时间，倘若要加强心肺功能又兼具促进睡眠的效果，中等强度以上有氧运动是最佳选择。对于经常抱怨「坐着打瞌睡、躺着睡不着、早晨太早醒」的家中长辈，可多鼓励他们从事简单、强度较轻的运动，每週23次，对睡眠也是很有帮助的。
注一: Hayan Lee, Sunho Kim and Donghee Kim. Effects of exercise with or without light exposure on sleep
quality and hormone reponses. J Exerc Nutrition Biochem. 2014 Sep; 18(3): 293–299.
注二: Akbari Kamrani AA, Shams A, Shamsipour Dehkordi P, Mohajeri R. The ef fect of low and moderate
intensity aerobic exercises on sleep quality in men older adults. Pak J Med Sci. 2014 Mar;30(2):417-21.
参考资料
方进隆 （1997），有氧运动 ，教师体适能指导手册，国立师範大学学校教育与发展中心主编。
． 新光医院睡眠中心
