日本料理研究家平林玲美表示，其实如名字所述，前者会溶于水中，在身体里成为肠道益菌的养分来帮助软化粪便；后者则会吸水使粪便体积膨胀，以此来刺激肠道内壁蠕动，缩短粪便在体内停留的时间。
营养学会荣誉理事王进崑建议，要塑造一个不容易便秘的身体应该以二比一的比例摄取非水溶性及水溶性膳食纤维，但是若已经出现便秘情形，就要对症下药选择摄取正确的种类，如此一来才能缓解便秘不适。
若是常因为没有便意而持续好几天没有排便，那就应该摄取刺激便意的非水溶性膳食纤维，因为这类便秘多半是肇因于减肥节食时的进食量降低，因此藉由增加粪便体积来刺激肠道壁就能够有效帮助排便。
有便意但是粪便过硬无法排出的情况下，则要避免摄取非水溶性的膳食纤维以及过量的水分，由于其吸水膨胀的特性反而会堵住肠道，造成原本就过硬的粪便更难排出。若 是改摄取水溶性的膳食纤维，当肠道中的菌丛有足够的养分来全力运作，就能有效软便。
两类膳食纤维其实很好分辨，如同下表：
| 膳食纤维种类 | 特徵 | 代表物质 | 推荐食材 |
| 非水溶性 | 纤维较粗，不溶于水因此较硬。 | 木质素、植物表皮质、半纤维素、几丁质 | 未加工的全穀物（如糙米）、豆类、绿色蔬菜、菇类等 |
| 水溶性 | 纤维较细，溶于水所以一般多以黏液胶状呈现。 | 果胶、树胶、黏质物、植物胶、海藻胶 | 藻类、成熟水果果肉、芋头、地瓜、马铃薯、秋葵等 |
平林玲美也提醒，日常生活中可以观察自己的粪便是否柔软、成形且量多来判断两类膳食纤维摄取量足不足够。记住非水溶性的膳食纤维在体内停留时间较短、可以协助排毒；水溶性膳食纤维在体内停留较久，可以影响身体酸硷值、降低血脂并缓和血糖上升速度，如此一来就能够对症下药，培养健康的肠道环境。
