记忆
分为记住刚发生不久的事物的「短期记忆」，以及保有过去事物印象的「长期记忆」。人一旦有了某种经验，其内容或情景会暂存在脑内的「海马体」。海马体暂时保管的记忆，最终会移往大脑皮质成为长期记忆。因为海马体有短期记忆的重要功能，如果出现障碍，就会忘记刚发生过的事，这也视为一种 失智症的症状。
东北大学的泷靖之教授等人进行过一项研究，睡眠时间八∼九小时的孩童与五∼六小时的孩童相比，海马体的体积较大。人脑从小逐渐发育发熟，长大时已有一定的大小。虽然海马体在成人后仍会长出新的神经细胞，但对阿兹海默症的高龄病患而言，这儿通常是萎缩的部位。对此，泷教授这幺说道， 「年轻时养成睡眠充足的生活习惯，让海马体变大，可降低未来（失智症等疾病的）发病风险。」
调整生活作息
睡眠不足等生活作息混乱，会造成身体状况不佳或记忆力降低。
美国布莱根妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)的迪沃尔博士等人，针对一万五千名七十岁以上的健康女性进行调查，比较中年期后，每日睡眠时间五小时以下或九小时以上的女性，与七小时的女性的记忆力。 结果发现，五小时以下或九小时以上的女性，记忆力较低。若将记忆力的差异以年龄为单位换算，相当于两岁左右。
此外，一日的睡眠时间有两小时以上变化的人与完全没有变化的人相比，前者的记忆力较低。 也就是说，睡眠时间过多或过少的人、睡眠时间不规律的人，上了年纪之后，容易出现记忆障碍。
特别是
失智症患者
，如果睡眠或排泄等的生活作息混乱，身体的不适有时会让周边症状恶化。为了取得优质的睡眠， 白天的时候适度地活动身体，调整生活作息很重要。
以排泄不规律为例，健康的人会觉得「可能是便祕」，于是积极地摄取膳食纤维或水分。 但是，失智症患者无法自行察觉异状。因为便祕总觉得身体怪怪的，所以到处走来走去，看在旁人眼中会认为那就是「徘徊游走」。当然，程度也是因人而异，便祕的情况若持续三天以上，徘徊游走或易怒等周边症状会变得强烈。
此外，失智症患者感到口渴却不会自己解渴，假如周遭的人没有主动且适时说「来喝杯茶吧」，有时他们会一整天都没喝水。这时候会有脱水现象，出现①没食慾、②没活力、③尿量减少、④便祕、⑤皮肤乾燥、⑤轻微发烧、⑥反胃、呕吐等症状，有时还会整天昏昏沉沉、难以对话或是产生幻觉。
失智症患者无法清楚表达因生活作息混乱导致的身体不适，所以家人与周围的人必须十分关心留意。
只要把进食、排便、活动身体、睡眠等「生活作息」调整成正常状态，就能缓和周边症状。
本文摘自《改善失智症的八大法则》／森惟明（脑神经外科医师）、河野和彦（名古屋Forest Clinic院长）、公文KUMON学习疗法中心／健行文化
