而十月正是山药的盛产季节，不管生食或做成菜餚，口感Q黏，营养一级棒，甚至乾燥后的中药材「淮山」，更是四神汤及一般食补不可或缺的材料，是全家人温补的好食材。
全世界的山药品种约有6百多种，光是的山药也有10几种，像阳明山原生种、基隆山药、白皮白肉山药、红皮白肉山药、恆春山药、寿丰山药、紫皮红肉的红薯山药等。而我们吃的山药，其实是它的地下块茎，依这些品种的不同，块茎外形也不同，一般有圆形、块状及长形。
根据行政院农业委员会桃园区农业改良场于101年度的资料，山药目前的栽培面积大约有550公顷，以阳明山、新北市三芝及双溪、基隆、南投竹山和名间以及屏东等县市为主要产地。像阳明山就以种植长形山药为主，因为块茎深埋在土中，很多农民会用塑胶导管来辅助栽培，在管中生长的长形山药，容易採收，外形也会又直又漂亮。
山药是一年一收的产物，每年农曆2月就可以开始种植，当时节接近10月气候变冷，叶子开始枯黄掉落，养分就会逆流至块茎，这时就可以採收了。山药富含多种氨基酸、蛋白质，以及维生素A、B1、B2、C及钙、磷、铁、碘等矿物质，每100公克热量仅73卡，它还含有消化酵素，是相当营养的食材。
选购山药时要找薯块完整、表皮平滑、鬚根少、没有发霉腐烂，而且同体积以越重的越好。新鲜的山药，切口会呈现鲜豔的色泽。由于山药外皮含有植物硷，在削皮时，有些人会过敏而发痒，可以先戴手套或套上塑胶袋再处理；如果真的发痒，赶快泡在冰水中或用肥皂擦洗，就能减轻症状。
山药富含铁质，切开后容易氧化变成褐色，把它放入冰水或者盐水中，可以减少氧化现象。山药很耐贮存，如果一次吃不完，可以先去皮切块，分装后放入冷冻库，就能贮存较久；如果是完好没有切口的，只要放在阴凉通风处，保存期限可以达3个月喔！
（照片来源：农业易游网）
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