唯一空气传染的疱疹病毒：
水痘带状疱疹病毒 Varicella-zoster virus
会在人类身上引发疾病的疱疹病毒有8种，水痘带状疱疹病毒（varicellazoster virus, VZV）是其中一种。这是唯一以空气传染的疱疹，因此十分容易造成流行。
疱疹病毒有几项共通特徵。其一，发病者分为初次感染和再度活化（reactivation）；其二，感染过一次后，（恐怕）就不可能从身上完全去除，所以才说「Once herpes, always herpes」。
顺带一提，herpes在英文中音近「哈皮斯」。这个字原本在希腊文中是「爬行」之意，到了近代拉丁文中，转为「皮肤发疹」之意。
诊断时要「仔细检查皮肤」
初次感染V Z V时，皮肤会起水痘（varicella），也就是会在全身起水疱。
这种多半不用治疗就会自然痊癒。然后，它们会赖在三叉神经节、背根神经节的地方不走，而且一赖就是几十年。
然后，因年龄增长、使用类固醇等，而产生免疫抑制状态时，它们就会沿着皮肤的感觉神经起疹子。这就是带状疱疹（herpes zoster）。在日本，有些地方称之为「胴卷」，其日文原意是指一种包裹在腹部的带状袋子。带状疱疹可是相当痛的。
只要看到水疱伴随会痛的疹子，沿着皮节（dermatome）生长，就能立即诊断出这是带状疱疹。甚至不需要接受任何检查。
荷兰的一般医疗医师，在临床诊断出带状疱疹的正确率高达90％以上。不过，仍有1成左右的错误机率，所以还是不能轻忽大意。医师若没有仔细观察皮肤，就会出错。重点在于，只要病人有感受到任何疼痛，就必须想到带状疱疹，并仔细检查皮肤。
要注意无皮疹性带状疱疹
事实上，还有一种是无皮疹性带状疱疹（herpes sine zoster），这种只能透过疼痛的症状来大略判断是否为带状疱疹。不少以头痛、胸痛、腹痛为主诉的病人，因为医师没有想到是带状疱疹，而只拿到医师开的头痛药或Buscopan®（补斯可胖®），就被打发回家。
如果太晚诊断出来，就会演变成药石罔效。一般来说，必须在发病72小时内使用抗病毒药。早期治疗具有改善皮疹、减轻併发症（带状疱疹后神经痛）的效果。在日本，现有的抗病毒药为Valaciclovir（袪疹易®）和Famciclovir（抗滤儿®），两者的效果被认为势均力敌「注3」。医师经常会使用类固醇来预防带状疱疹后神经痛，但在综合分析上，其预防效果是遭到否定的「注4」。
此外，因为病毒有可能透过三叉神经而使眼角膜受损，甚至造成失明，因此一定要进行眼科会诊。尤其，鼻头上起疹子时，就要小心眼睛的併发症（Hutchinson's sign）。
水痘疫苗的效果已在临床实验上得到验证，因此许多国家都将其列为定期接种之疫苗「注5」。带状疱疹也有疫苗（Zostavax，日本未承认），在美国他们倡导50～59岁的民众施打此疫苗。研究显示，相较于使用安慰剂，施打疫苗可使带状疱疹的发病率，从6.6／1000人／年减至2／1000人／年「注6」。像日本这样每年都在托儿所中引发水痘的流行……是非常愚蠢的，我说真的。
本文摘自《超图解菌种图鉴》／岩田健太郎（微生物感染症学教授）着、石川雅之 绘／东贩
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水痘(Varicella)症状
水痘为水痘带状疱疹病毒（varicella-zoster virus [VZV]）所引起之高传染性疾病，初期（红疹出现前1－2天）包含轻微发烧（37.5－39℃）、疲倦、食慾不振、头痛及肌肉或关节痠痛等症状，之后皮肤开始出现红疹，逐渐发展成红丘疹、水泡疹、脓泡疹而后结痂，由脸、头皮往躯干四肢延伸，全身性皮疹逐渐快速显现随后变成水疱，最后留下粒状痂皮（通常约于2～4星期内痊癒）。
打过疫苗还会得水痘？
曾施打过疫苗的人仍可能得水痘，接种疫苗42天后仍感染野生株水痘称之为「疫苗失败的感染（Breakthrough Infection ）」，其病程较短(4–6天)、水泡数约50颗以下且症状表现温和，突破感染患者的传染力约为未曾接种疫苗患者的1／3。
而曾接种过水痘疫苗者仍有25％至30％可能出现较严重的水痘症状，若水泡多于50处，则传染力与未曾接种疫苗患者相似，罹病期间应与他人区隔，不宜忽视。
水痘併发症(Complications of Varicella)：
- 小于1岁之婴儿、孕妇、成人及免疫缺陷者（例：患有严重疾病如癌症、免疫缺陷与不全者、正使用免疫抑制剂如类固醇者）若罹患水痘为水痘併发症之高危险群。
- 水痘併发症包含继发性细菌感染（例如蜂窝组织炎、坏死性筋膜炎、败血症、中毒性休克徵候群）、肺炎、脑炎、小脑性共济失调、雷氏综合症候群(Reye’s Syndrome)及死亡等。
- 水痘併发症的致死原因，在成人以原发性肺炎，小孩以败血症和脑炎最常见。对于某些特殊的患者，如白血病孩童和新生儿，则致死率高达5％至10％。（资料来源：疾管组网站）
