另外，许多民众工作时需要弯腰，常因此而腰酸背痛。到底穿戴护腰对于下背痛的预防与治疗有帮助吗？
护腰种类
护腰分成两大类。
第一大类， 软式护腰或称围腰 (soft corset)，常被使用来缓解急性下背痛、或当作椎间盘手术或单纯脊椎减压手术术后保护。
第二大类， 硬式护腰或称背架 (rigid brace)，常被用在脊椎骨折后或脊椎融合术术后保护。两者最大差异就是软硬度、穿戴后的舒适度与保护差很多。
护腰的好处
传统认为护腰的好处包含：固定患部、分散受力、改善疼痛与促进患者功能恢复。
医学界对于穿戴护腰的好处，其实是有许多争议的。某些研究发现的好处，在其他研究其实是被推翻的。
根据一项针对医师的研究发现，骨科、复健科或神经外科医师，会习惯建议病患使用护腰的比例其实只有 56 %的医师。
护腰的缺点
相比穿戴护腰的优点，穿戴护腰的缺点其实是非常常见。
包括皮肤接触造成的不适、过敏或破皮。护腰会有额外花费，而且穿戴护腰造成过度保护，可能会拖延患者术后复健与恢复。长期穿戴护腰造成腰部肌肉萎缩、长期使用患者会因依赖护腰反而降低活动。
护腰与下背痛
根据一篇大规模的实证医学分析，在没有背痛的患者，穿戴护腰不能预防短期或长期的下背痛发生。
穿戴护腰对于短期下背痛的患者的疼痛没有帮助，但是对于短期下背痛患者的功能恢复有部分帮助。而且护腰与其他治疗，像是止痛药物、复健等相比，并没有更好的止痛效果。
结语
对于短期或长期下背痛的患者，护腰不能当作疼痛的主要治疗方式，而且穿戴护腰也无法预防下背痛的发生。但是在患者接受其他治疗，像是药物治疗、复健等情况下，穿戴护腰可以当作合併治疗，促进患者日常功能的恢复。
根据笔者的经验，护腰的使用多半用在急、慢性下背痛发生，患者又无法好好休息，需要工作或外出时。
这时穿戴护腰，目的在保护腰部、限制患者活动、提醒患者避免活动太剧烈，并提供腰部出力时的部分支撑。
但会提醒患者，当休息时、不需工作活动时，要尽早拿掉护腰，避免因长期穿戴护腰的副作用。
姚又诚医师，荣民总医院骨科部脊椎外科研究医师。专长脊椎退化手术、椎间盘突出手术等。
