就像住在隔壁的陈奶奶，仅仅想到浴室拧条毛巾擦擦脸，却不慎滑倒，一屁股坐到地上，导致髋骨骨折，现在还躺在医院里动弹不得……
根据纽西兰但尼丁市奥塔哥大学（University of Otago in Dunedin）的葛拉斯彼（Gillespie）与罗伯逊（Robertson）教授所领导的团队，发表于《实证医学资料库》（The Cochrane Library）期刊的研究报告指出，造成老年人意外伤亡事件最主要的原因就是跌倒；
而65岁以上的老年人，每年跌倒的发生率约为20％，也就是说，平均每5个老人中，就有一位曾经有跌倒的经验。
跌倒后除了常见的骨折外，还会引发一些合併症，如肺炎、血管栓塞、脑血管意外、褥疮等；半数以上的人需要至少6个月的医疗及照护才能康复，不仅老人家痛苦，也加重照顾、陪伴者（大部分是家人）的负担。
为什幺上了年纪的老人容易跌倒呢？
原因包括身体机能的退化（如视力、听力、协调性、平衡感、肌肉组织、骨骼系统等，尤其是60岁以上的人，其腿力可能衰退到只有20岁时的40％，常常无法有效支撑身体的重量）、药物的使用（如降血压药容易引起头昏眼花）、疾病（骨质疏鬆、糖尿病、关节炎、中风、帕金森氏症等）、营养不良体力衰弱、眩晕、姿势性 低血压……或环境因素、意外伤害等等。
根据调查显示，美国65岁以上的老人，每年约有1/3发生跌倒意外，因此造成2万人死亡及超过200万名急诊个案；而在，跌倒也是仅次于车祸的第二大老人意外死亡原因。
综合国内外的研究，我们可以发现，每年老人跌倒的发生率约为15～40％左右，并且随着年龄增加而有升高的趋势。
有什幺方法可以体贴家中的长者，预防他们跌倒呢？除了可参照后附的「跌倒评估表」，来提醒长辈注意外，也可藉由某些肌力训练、运动及环境改善等介入方式来做妥善的预防。
经由这些有防跌效果的方法，包括：居家运动、有氧运动、肌力强化、平衡与行动力训练、渐进阻力训练及太极拳等，可以有效降低30％老年人跌倒个案的数量。
葛拉斯彼教授的研究团队还发现，有93例参与试验的老年人，在精神疾病的治疗获得成效，停止服用精神科药物后，可以降低2/3的跌倒机率；
所以建议有在服用精神科药物的长辈，可在精神疾病好转的同时，与医师讨论减少或停用药物。
另外，美国老年疾病预防工作小组罗珊‧莱比锡（Rosanne M. Leipzig）博士等人，发表于《内科医学誌》（Annals of Internal Medicine）的研究报告亦显示，运动与补充维生素D能帮助65岁以上老年人减少跌倒风险。
他们共评估了54个临床试验结果，发现运动或是物理治疗可以减少13％跌倒风险，而维生素D补充剂可降低17％跌倒风险。
芬兰奥卢迪肯斯研究所（Oulu Deaconess Institute）运动医学部库柏兰妮恩（Raija Korpelainen）博士，刊登在《内科医学档案》（Archives of Internal Medicine）期刊上，针对160名患有骨质疏鬆之女性年长者研究发现，老人只要每天在家自行简单运动20分钟以上，5年后走路步伐不仅更稳健，发生骨折机率也会降低32％。
在接受实验的160名有骨质疏鬆的女性年长者中，曾从事适度运动的人，发生骨折的机率较没有运动习惯的人减少78％。
综上所述，潘老师整理出以下几点供大家参考，以预防跌倒：
1.适当的照明：充足的照明是最基本的要求，晚上在房间里常设一盏夜灯，走廊、门槛或阶梯处设置感应式照明灯，方便他们在夜间上厕所或自然光线不足处行动。
2.防滑的地板：起居室的地板铺上粗糙面的塑胶地砖，平常较容易出入的动线上贴止滑条，特别是浴室、楼梯、下床处，黏贴的间隔也要较脚掌长度小一些。
3.明显的标示：在障碍物（例如门槛、阶梯）贴上颜色鲜豔的胶带或涂油漆来形成强烈对比，有助于提醒。
4.净空的动线：空间规划愈简单愈好，清空杂物、电线等，不要任意移动既有摆设的位置。
5.友善的浴室及楼梯：浴室不要使用浴缸，要用止滑地面及加装扶手（包括马桶旁边）；阶梯的高度不超过15公分，两侧扶手距离不超过1公尺。
6.安全的用药：服用降血压药、镇静剂、安眠药、肌肉放鬆剂、利尿剂、抗组织胺等，容易有一时昏头转向的副作用，应提醒长辈吃完药后多休息，并放慢脚步。
7.增强腿力的运动：（1）双腿半蹲运动（2）双脚开立上下运动（3）单腿上举运动（4）单腿后举运动（5）单腿侧举运动。
8.增强平衡能力的运动：（1）步行运动（2）坐姿举腿运动（3）坐姿踩脚踏车运动（4）坐姿上下摆腿运动。
对老人家而言，刚开始运动训练时要以安全为最优先考量，这也是我在演讲中常提的运动原则之一——不受伤，因此每个动作维持5～10秒即可，休息一下再重覆做；
若是平常少运动的人，可先扶着桌椅或其他辅助物品自我训练，已有基础想进阶的人，快走、打太极拳、练气功都是不错的选择。
