原来，这些疾病都跟维他命D有关係
我在基隆长庚医院看诊时，发现基隆因为长期阴雨绵绵，阳光照射普遍不足，大部分的人都处于维他命D缺乏的状态。
所以我和长庚医院新陈代谢科郭昇峰医师曾做过一项糖尿病患者血中维他命D浓度的研究，发现基隆地区的病人血中的维他命D浓度普遍偏低，也发现糖尿病患者若血中维他命D的浓度高，就会有比较好的血糖及血压控制。
另外，基隆地区因为空气品质不佳，所以很多小朋友和大人都有过敏的毛病。长庚医院小儿科邱志勇医师的研究也发现，妈妈血中维他命D的浓度愈高，生下来的小朋友愈不容易有过敏的问题。
国外也有研究证实，维他命D和小朋友的过敏疾病息息相关，血中维他命D浓度高的小朋友，发生过敏的机率和严重度会大幅下降。
我在前面说过，维他命D几乎可以作用在人体的每一个器官。维他命D的功用实在太多了，几乎每个细胞都有维他命D的接收器，所以维他命D几乎可以影响到每个细胞。
很多身体功能的运作都和维他命D息息相关，举凡癌症、心脏病、糖尿病、忧郁症、免疫疾病都可以发现维他命D的身影。
我们就列几个疾病来看看：
癌症：
一直以来，大家最常问我的问题就是维他命D和癌症的关係。近十几年来，癌症的发生率愈来愈高，而维他命D跟癌症的研究也日新月异。
我们发现当血液中的维他命D浓度愈低时，某些癌症的发生率就会特别高。此外，早就有研究证实，维他命D会加强很多化疗药物的效果，同时还可能降低一些化疗药物的副作用。
因此，维他命D对癌症病人的重要性是不言而喻。在本书第三章，我将另闢专章，探讨维他命D对癌症的影响。
希望大家能参考美国国家医学院（Institute of Medicine, IOM）的建议，充分利用维他命D来照顾自己：
年满1岁就开始每天补充600单位的维他命D，70岁以上则每天补充800单位的维他命D（我自己每天吃2000单位）。
内分泌问题：
说到内分泌的疾病，最普遍的麻烦就是糖尿病。根据2017年的研究发现，国人罹患糖尿病的人数已经高达200万人以上，是总人口的11％，而这个数据丝毫没有下降的趋势。
好在目前多篇国内外的研究报告都说明，补充适当的维他命D有机会降低胰岛素阻抗，适度增进胰岛素敏感度，因此有很多的研究都发现，糖尿病患者血中维他命D浓度愈高，产生併发症的机会就愈低，死亡率也会下降。
免疫系统：
维他命D可以改善你的免疫力，这和「增强」的意思不太一样。免疫力过高或过低都不好，适中最好。
很多过敏的人就是免疫力太强，他们的病情在补充维他命D之后得到改善，因为维他命D可以「调节」过强的免疫力。
至于一些免疫力过低的人，如果感染疾病，维他命D可以帮助他们的免疫系统杀菌，现在临床上已经有医生帮败血症的病人补充维他命D来增加治疗成功率了。
而生活在空气品质不佳的地方，也会造成很多小朋友、大人都有过敏的毛病。经过证实，维他命D和小朋友的过敏疾病息息相关，体内维他命D含量高的小朋友，过敏发生的机率和严重度会大幅下降。
慢性疼痛：
已经有很多大型研究报告指出，长期缺乏维他命D容易引起各种慢性疼痛，例如更年期头痛、肢体疼痛、下背痛等等。如果有些病人经过很多门诊检查，始终找不到疼痛的原因，建议检查一下自己的维他命D浓度，看看是否过低。
大脑神经：
针对这一项，我想提醒家族中有类似遗传失智的中老年人特别注意一下。正确补充适当的维他命D，的确可以减少情绪问题及失智症的发生。而且，已经有不少文献证明，缺少维他命D的人罹患帕金森氏症的机率甚至比一般人高出三倍。
发现维他命D的小故事
18到20世纪初期，欧洲有很多小孩骨骼发育不良，纷纷出现弯腰驼背的症状，称之为「佝偻症」。
1822年，波兰华沙有一位医师观察到农村里的儿童鲜少罹患佝偻症。因为当时工业革命正兴起，空气汙染非常严重，许多人从农村搬到城市。结果发现，都市儿童罹患佝偻症的比例，高出乡村儿童很多。
于是，科学家开始怀疑此病和日晒可能有关。这位医生发现，让住在城市的佝偻症病患晒太阳就可以痊癒。同一时期，有些医生也发现服用鱼肝油治疗佝偻症好像很有效果，但当时医学不发达，还无法了解维他命D与饮食、阳光的关联性，也还不知道有维他命D的存在。
其实早在1919年，就有一只小狗为人类医学献身了（因为无法用人体研究，只好抓小狗来研究）。当时，英国爱德华．梅兰比（Edward Mellanby）医师以动物试验，研究佝偻病的病因。
在研究过程中，只让小狗吃低脂牛奶和麵包，并且关在室内，不让小狗接触阳光，后来小狗果然出现了佝偻症的症状。
梅兰比医师试了很多种营养素，皆无成效，最后他餵小狗吃鱼肝油，佝偻症就痊癒了。但是，他不确定是不是鱼肝油所含的维他命A或其他物质对佝偻症产生了疗效。
于是，当时他发表论文，指出佝偻症可能因为缺乏维他命A与其他物质而引起。但同期也有科学家发现，只要把小狗抓去多照点太阳，佝偻症就可以不药而癒。所以，他们还是没有搞清楚到底发生了什幺事。
直到1922年，美国生化学家埃尔默．维纳．麦科勒姆（Elmer Verner McCollum）发现鱼肝油含有一种物质（不是维他命A），可以治疗佝偻症，他把这物质命名为「维他命D」。
1924年，埃尔默．维纳．麦科勒姆的学生哈利．史丁博克（Harry Steenbock）做了一系列的老鼠实验。研究过程中，他在罹患佝偻症的老鼠身上分别使用两种疗法，一是以紫外线照射老鼠皮肤，另一种则是餵老鼠吃鱼肝油，结果发现两种方法皆可获得同样疗效。
而且，史丁博克更发现，只要用紫外线照射老鼠的饲料，老鼠就不会得佝偻病。也就是说，食物和皮肤经过紫外线照射，就会产生一种可以治疗佝偻症的物质，亦即「维他命D」。
经过这一系列伟人的研究，终于发现阳光可以帮助人体转化维他命D，因此，不论是吃下含有维他命D的食物，还是接受日光照射，都可以治疗佝偻症。
现在说起维他命D好像很轻鬆，但我们对维他命D的了解能达到现在这个地步，其实经过很多前人的努力。医学的进步来自很多人的牺牲奉献，而我的功能也只是把众多前辈的心血传达出去，让更多人知道。
本文摘自《一天一D：维他命D帮你顾健康》／江坤俊（长庚医院主治医师）／时报出版
