失智脱水不明显，要定时多补充水分
许多失智患者会有水分补充不够的问题，不只是炎热的夏天、连春夏之交的梅雨季节、秋高气爽的秋天都有可能会脱水，更可怕的是脱水总是静悄悄的来，让人察觉不到。
主要的原因是随着脑部退化，对于口乾口渴的感觉会比较迟钝，且难以精确的表达需要喝水或是口乾口苦的感觉，或是不舒服但一下子就忘了，家人或照护者如果没有仔细注意，非常难发觉。
一般人脱水大多是在大太阳下剧烈运动或劳动工作，但是失智症患者就算活动量很少，甚至是卧床的患者，都容易有脱水的情形。重度失智患者缺乏自己喝水的能力，甚至意识不清，更容易因为没有补充足够的水分而脱水。
脱水是失智症状突然恶化的常见原因，对失智老人是很危险的事情，严重脱水时，许多身体的机能都会受到影响，甚至重要器官得不到充足的水分而停摆，严重时可能会昏迷甚至死亡。
失智患者一天至少需要补充2500cc的水分
当出现下列这些症状时，表示水分补充不够，或是环境太过闷热，导致温度上升过高：
- 体温上升及脉搏加快
老年患者体温调节的功能较差，若是脱水会更容易体温过高。 - 皮肤黏膜与口乾舌燥
老年患者的皮肤通常比较乾燥、容易脱屑。但是缺水患者皮肤不只乾燥，还会失去弹性。捏起或是用指甲掐下久久无法恢复。腋下与手心等较容易流汗的地方，平时应该摸起来较为湿润，可以用手稍微摸摸看，若也是非常乾燥就要小心脱水的危险。 - 小便次数减少、颜色黄
若是上厕所小便的次数明显减少、尿量减少，或是颜色非常深，也是身体缺乏水分的徵兆。 - 指甲苍白没有血色
这是身体缺乏水分，血液不足的现象，在脱水较严重时会出现，需要特别小心。 - 表情漠然、精神不振
有些患者并不会有明显口渴的症状，只会感觉到人没有元气、疲倦乏力想睡觉，照顾者和家属在夏天要特别注意，如果短时间内变得很嗜睡，不太容易叫醒，或是醒来却一下下又睡着，都可能是严重脱水的徵兆。
补充水分的诀窍
失智患者常常不愿意规律喝水，甚至有被害妄想，认为家人要下毒所以逼迫他喝水，因此补充水分不应强迫，而要把握分散且多元的诀窍。
若是强迫患者喝水，更容易引起呕吐，或是呛到而引发肺炎，反而得不偿失。虽然喝白开水是补充水分最好的方法，但不是唯一的方式，可以尝试以下建议，找出患者最愿意接受的方式：
- 準备水分充足的水果、点心
例如西瓜、葡萄、柳丁、奇异果、木瓜等等，吃饭时一起食用。準备果冻与布丁等含水量丰富的点心，在两餐之间食用。 - 準备吸管
有的患者是因为嘴部肌肉控制不佳，喝水会漏所以拒绝喝水，可以试试看帮他準备吸管。 - 帮助口腔黏膜滋润的处方
中医有许多药物可以减少口乾舌燥的感觉，帮助口腔黏膜的滋润。譬如说甘露饮跟玉女煎就是常用的方子；甘露饮中含有天门冬、麦门冬、石斛、生地等味道甘甜、又有滋润口腔功效的药物。
在临床上，针对癌症病人放射治疗后严重的黏膜受损、口腔乾燥都有很好的效果，对于失智症患者水分不足的口乾效果更是显着。
玉女煎除了滋阴润燥外更有清胃热的效果，对于上消化道的发炎和牙龈的肿痛都有效果，因为口水的分泌是清洁口腔、保护牙齿很重要的保护机制，一旦口水分泌过少就容易引发牙龈的发炎感染，玉女煎可以同时增加口水分泌跟抑制发炎。
或是在夏天我也会开给家属生脉饮（人参、麦冬、五味子），并且让他们放在冰箱冻成小冰块给患者含，有补气提振精神与生津润泽黏膜双重功效。
补水分要小心！
譬如说有心脏病的患者，喝太多水反而会给心脏太大的负担，让原本就力量不够的心脏更受不了，多余的水分会累积在四肢末梢跟肺脏等器官内，不但没办法给身体使用，反而会产生水肿与咳嗽等症状。
这些病人反而要限制一日的饮水量不可以太多，更要注意是不是有双脚水肿？躺下来会喘、会咳嗽等指标。
严重的肾脏病患者也需要限制饮水，建议看心脏科与肾脏科门诊时可以询问医师一天限制的进水量，做好适当的管控；有时候要限制患者喝水跟鼓励他喝水一样困难。
我遇过夏天每隔十分钟不到就要喝水的，一直要家人倒水给他，水喝得多又不到半小时就要上厕所，照顾的家属一整天超过12 小时就在不断的倒水、上厕所、倒水中度过，不到两天就累坏了。
其实很多时候不一定是患者身体真的如此缺乏水分，而是患者一直有「口渴」的感觉。
这时许多酸味的药材可以多加利用，我常会建议家属可以让患者吃一点乌梅或山楂，可生津止渴；同时乌梅也有收敛的效果，对于有慢性腹泻的长辈，服用乌梅可以减少腹泻的次数，同时能降低水分跟随粪便流失的比例。
要注意的是，蜜饯通常含糖分高，钠钾等矿物质含量也很高，大量服用可能让血糖和电解质失衡，一天服用以两次为限会比较好。
若是肠胃炎造成的短暂腹泻，也不太适合服用乌梅止泻，因为此时腹泻是身体排除肠胃内细菌跟病毒的出路，如果止泻可能让细菌在肠道内停留更久，造成更大的伤害，也是需要注意的地方。
这一类的患者，可以在水中加一点柠檬汁或乌梅，增加口水的分泌，或者让他含一点冰块让口腔保持湿润，搭配上转移注意力到有兴趣的事物（看电视、聊天等等） ，能够有效的减少口渴的感觉。
本文摘自《中医师看诊失智症》／林舜穀（联合医院中医科主治医师）／大块文化
