许多人以为忧郁症仅仅只是单纯的情绪低落，不要「想太多」就好，患者甚至容易遭指责「过度脆弱、无病呻吟」。然而事实上，忧郁症并非传统观念中的「不够坚强」才会发生，忧郁症的确是一种疾病！深入了解忧郁症且破除迷思，秉持正确的应对方式，才能及早治疗、降低伤害。
疑似忧郁症的病症
忧郁症是一种连病患本人也很难察觉的疾病。并且，周遭的人也不容易发觉身边存在着忧郁症病患这个事实。
容易被轻忽的忧郁症状
忧郁的症状因人而异。所以常常被轻忽。
无法摆脱不安的情绪、整晚翻来覆去辗转难眠，直到天明——所谓的失眠症，一般人都以为这是典型的忧郁症状，但事实大多并非如此。
有些人容易入眠，但一到清晨，甚至天还没亮的半夜两点或三点就醒来，紧接着不安的情绪袭击，再也很难入睡。这样的睡眠障碍，称为「早醒型失眠」。
另外，无法忘怀过去遭遇的挫折，背负着沉重的罪恶感，感到绝望，这些都是忧郁症的特徵。
举例来说，信件寄出去以后，却担心内容会伤害到对方，于是觉得自己很不会做人，陷入了自我厌恶的状态等诸如此类的案例。
对于很久以前做过的事，像是小学时的恶作剧、想起对朋友撒的谎、做了无法挽回的事而悔不当初，不断责备自己的案例。
变得和以前不一样，为了一点芝麻小事就伤心流泪、悲伤不已，像这样的情绪也要注意。
无法集中精神思考及做判断、简单的工作也无法完成，像是打扫房间时，突然变得不知所措，于是开始乱扔东西。
被某种思绪困住，无法换个角度思考或转换念头，这也是忧郁症特有的症状。
不仅心理产生变化，连生理上也会出现变化
忧郁症的症状不仅只有精神症状，连身体上也会出现症状。
具代表性的症状包括前述的睡眠障碍，其他还有像是内脏器官功能明明没有异常，病患却感觉内脏剧烈的疼痛。
头痛、牙痛、腰痛、关节痛等，诸如此类的生理症状。
另外常见的还包括没有原因的体重下降、全身乏力、癌症恐惧症等，都是忧郁症引起的。
忧郁症的各种症状
忧郁症究竟是个会出现什幺症状的疾病呢？在此将主要的症状列举如下。另外，忧郁症的症状里有个特徵是，早上心情特别低落，到了傍晚就恢复的「早晚情绪变化」。这并不代表病情有好转。
- 忧郁
- 对任何事都提不起劲
- 情绪低落
- 感到极度悲伤
- 对事物容易感到厌倦
- 对于小事也无法做决定
- 做家事或工作无法集中精神
- 感觉孤独，被周围的人孤立
- 容易疲累
- 持续不安的情绪
- 觉得自己能力不够，即使做了也肯定会失败
- 睡眠时间长（与其醒来面对现实，不如用睡觉逃避）
- 失眠，尤其容易在清晨醒来，醒来后就辗转难眠
- 没有食慾，体重减轻
- 反常地食慾变好，体重增加
- 没有性慾
- 对任何事情失去兴趣与惊奇感，
- 即使听到好消息也不会感到开心
- 对于曾经喜欢的人或喜欢做的事情失去兴趣
- 身体有疼痛感
- 无法抑制愤怒的情绪
- 憎恨他人
- 破坏物品、伤害自己的身体等，想把一切都破坏
- 觉得自己一无是处
- 思考生命的终点，有寻短的念头
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自杀念头与忧郁症
忧郁症的初期，会出现强烈想要「寻短」的念头，千万不能轻忽患者会有突发性企图自杀的高危险性。
忧郁症是一种心理能量不足的状态，当症状严重时，甚至连自杀的力气都没有。在此需要注意的是，忧郁症的初期，抑或病情稍有改善的状态时，病患会有突发性自杀的意念。
因此，能量渐渐削弱的忧郁症初期与能量逐渐恢复的康复期，都是处于与自杀紧紧相扣的危险状态，事前充分的理解是很重要的。
另一方面，也需注意的是罹患双极性疾患的患者。事实上，有不少人质疑，自杀者当中，大多数并非忧郁症患者，而是双极性疾患的病患。
和忧郁症相同，忧郁的症状稍微有改善，转为躁狂状态时，会产生自杀的意念，周遭的人更需小心留意，并守护在患者的身边。
治疗忧郁症的主要方法
忧郁症的治疗日新月异，现在出现了各种治疗方式。接下来介绍具有代表性的治疗方法。
基本的治疗方法「药物疗法」
药物疗法是利用会对脑内的中枢神经发挥作用的药物来调整神经功能（心理变化），进而改善忧郁症状的疗法。
抗郁剂是透过药效促进血清素与血清素神经系统的活化，以达到改善忧郁症状。虽然抗郁剂被认为带有副作用，但是目前已经有研发出副作用较少的药剂。
药物治疗虽然是治疗忧郁症的主要方式，但因为效果和副作用因人而异，必须与主治医师充分沟通后，再选择药剂种类与用量等服用方式。
千万不可以自己随便用药，遵守医师的指示确实且持续服药是很重要的事。
正确认识疾病的「心理治疗」
与药物治疗并行的治疗法是心理治疗。许多人在精神科被诊断出患有忧郁症时仍觉得「自己没有生病」。在这样的情况下，告知病人「你得了忧郁症」是心理治疗的第一步。
接下来接受专科医生与心理谘询师的教育与指导，来了解得了什幺病、为什幺会生病、接下来要如何治疗、要服用哪种药剂等，正确地认识疾病。
不只是患者，家人们也要一起接受治疗。这是因为即使患者本人正确地了解疾病，但如果身边的人不了解的话，很容易发生误会。
同时，心理治疗也能够帮助患者与家人稳定心情。
