喉咙卡卡？吞不下也咳不出的「喉球症」－慢性咽喉炎
「医生医生，我的喉咙这半年来总是紧紧卡卡的，是不是长东西了？」身材微胖的王小姐因为长期喉咙有异物感而相当困扰。
「你的喉咙没有长肿瘤，但发炎的很厉害，才会有这样的异物感。」我透过光纤咽喉内视镜上，水肿的喉头黏膜，看到了关键的线索。
透过一连串的检查排除其他可能疾病，以及仔细的询问，王小姐除了抽烟、喝酒外，时常熬夜、吃消夜，以及喝咖啡与茶来提神，体重也超标，这些都让我更加肯定困扰王小姐的是咽喉逆流所引发的「喉球症」。
「你不是得了癌症，只要好好地调整生活习惯，搭配药物治疗，就会好起来。」王小姐放下心中一块大石，愉快地走出了诊间。
喉咙卡卡怪怪的，可能有哪些原因造成？
根据统计，一般正常人有高达45％的曾有喉咙异物感，其中又以中年人最为常见。首先，医师会排除咽喉、食道肿瘤与甲状腺肿瘤。而咽喉异物、慢性扁桃腺炎、扁桃体肥大、颈椎骨刺、茎突过长症候群或鼻窦炎致鼻涕倒流，甚至是焦虑症等心理因素，都有可能造成这种症状。
医师透过详细的病史询问、身体检查搭配内视镜、影像等可找出绝大多数的病因。
到底什幺是喉球症？
每个人一定都听过「喝咖啡、吃甜食又让你胃食道逆流了吗」这句台词。但很多人不知道胃酸除了逆流到食道引起发炎以外，还会逆流到咽喉引起种种不适。其实，咽喉的位置紧邻着食道的入口，且对于胃酸的抵抗能力远低于食道，因此一旦一天发生超过一次以上的逆流，长期下来就会引起慢性咽喉炎。
除此之外，工作劳累、压力大及睡眠不好，会使得颈部的肌肉紧缩，口水变少变黏，吞不下去也咳不出来。以上这些都会引起所谓的「喉球症」，众多名词包括「梅核气」、「臆球症」、「咽癔症」指的都是同一件事。
喉球症会引起那些症状？
虽然喉球症有很大部分是因为来自胃酸、胆汁和胰蛋白酶引起的咽喉逆流与慢性咽喉炎，但喉球症的症状跟胃食道逆流可是大大不同。根据统计，除了喉咙异物感外，喉球症与咽喉逆流最常见的症状其实是声音沙哑，以及咳嗽、痰多、清喉咙，而典型的「火烧心」反而不多见。
少部分的人甚至会引发鼻窦炎、中耳炎，导致鼻涕倒流、耳鸣与耳朵闷塞。
喉球症该如何治疗？
最重要也是最优先的，其实是生活习惯的改变，因为以下这些都会间接或直接的诱发胃酸分泌或刺激咽喉黏膜导致发炎，包括：
- 不吃宵夜、避免暴饮暴食
- 避免油炸与高油脂食物
- 少接触咖啡、茶与刺激性的食物
- 巧克力、薄荷、汽水应尽量避免
- 菸、酒均会造成食道括约肌放鬆，宜戒除
药物治疗则包括制酸剂、组织胺乙型受体阻断剂与氢离子帮浦阻断剂，疗程可能需要到三个月或以上。极少数严重个案则考虑以手术增强食道扩约肌的张力。而绝大多数人依照上述治疗，几个星期后都能获得明显的改善。
结语：造成喉咙异物感的原因很多，有一大部分是胃酸及其他胃内容物所引发慢性咽喉炎。治疗以改变生活习惯为主，搭配药物治疗，多半能有很好的效果。
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作者简介：温惟昇医师，中山医学大学附设医院耳鼻喉头颈外科主治医师，专长为中耳炎、耳鸣、眩晕、鼻中膈弯曲、鼻过敏、鼻窦炎、耳咽管疾患等。 温惟昇医师个人部落格
