为了活下去的治疗？还是为了能平静死去的治疗？
日本近年来在重症养护中心内与病人家属推动的观念，重点在让人以人体本身的机制自然死去。住在养护院的老人一旦因高龄或长年慢性病开始衰弱后，院方便会与老人本人、以及家属们一起讨论接下来的治疗计画。由于高龄者在人生最后一段时间之「为了延续生命的治疗」、造成许多老人在谈不到生活品质下的状况离世，于是开始有了「不做鼻胃管或胃造口，让老人到最后一刻都以经口饮食为主，好能平静的自然死去」的主张和认知。 （编辑推荐：胰脏癌末的她，向医师提出这要求「要走就走得无痛洒脱」）
根据任职于东京世田谷区的重症养护中心的石飞幸三医师表示：他们在十年前开始，就会在入住老人神智意识清醒时、由医师询问本人意愿；在身体机能开始走下坡以后，医师、护理师与看护员们便会与老人的家属一起讨论今后照护的方针。
石飞幸三解释：日本的长照界会如此改变，是因为人体对于死亡自有其对应机制。人在迎接死亡时，代谢系统便会开始停止运作，不再需要跟过去一样多的能量。与一般民众的认识相反，衰老与长期卧床的失能患者并非因为没有进食而死，而是因为身体开始迎接死亡、所以进食量渐渐减少，「并不是因为不吃才死，而是因为生命接近尽头、于是才不需要吃了。」
用嘴进食，顺从自然规律离世
在老人养护中心任职、曾照顾过300位老人家离世的中村仁一医师进一步说明：人在身体器官机能开始衰竭后，不插鼻胃管、不做胃造口输液灌食的老人家，会因为人体本身迎接死亡的机制，大脑内会自然开始分泌天然的类似鸦片作用的物质，让人产生幸福感；脱水造成的血液浓稠、也会让人感觉睏了并沉沉睡去，这才是一个人死时的自然状态。现代医学虽然在治疗疾病上进步了很多，但在人渐渐走向死亡时，现代医学的救命技术，却也阻止了许多老人家顺从自然规律死去。
不要让已经往生的人、最后为了入棺还得折腾
中村仁一医师照顾了300位老人，以这样有生活品质、有尊严的「自然死」离世。据他表示：自己曾经见过很多位病人、虽然意识指数已经很低，但因为有做胃造口、所以仍不断地被灌食；加上卧床太久、最后使得骨骼变形且固定僵硬。离世后因此无法入棺，结果不得不将老人家骨头打断，才能入殓。
因此中村医师在临终照顾的第一线所看到的，让他坚定于推动老人与家人们沟通后、採用「自然死」这种人体本就具有的机制，安详离世。
