类风溼性关节炎主要是侵犯关节，主要会有晨间僵硬，持续一个小时以上。典型症状会有对称性关节(关节滑膜)发炎，及关节肿大情形。类风溼性关节炎造成原因其实不明，临床研究50%以上为遗传基因因素，另外环境中的诱发因素，例如抽菸及牙周病也可能会引发自体免疫抗体产生。
类风溼性关节炎盛行率为0.8%至1%，严重併发症可能会导致关节破坏变形，会造成行动不便以致残障。严重关节发炎併发症可能造成心血管疾病病变，同时也较容易患罹淋巴癌。
早期治疗学术观点有金字塔疗法(由下往上)，包含卫教、复健、药物。传统第一线药物为阿斯匹灵及类固醇，接下来出现疾病修饰药物改善病症，但仍有副作用。目前透过最新研究，发现某种蛋白质即是肿瘤坏死因子，会造成免疫系统失调，攻击关节，因此有较新的标靶治疗药物(生物製剂)出现，可以让病人有显着缓减病症。也有针对免疫系统治疗的各类药物问世造福病友。国外研究生物製剂越早使用效果越彰，目前国内健保给予採传统药物半年以上未有效患者之给付费用。
医师同时提醒病友，一定要规则就医，因为类风溼性关节炎为慢性疾病，千万不要因为暂时不痛就不再就医。临床上也有病人因採用抗肿瘤坏死因子药物有明显效用，目前病况良好，服用少量药物就可维持正常生活。
20110819元气生活901广播专访:马偕医院风湿免疫科 李修身主任
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