退化性关节炎症状为关节功能逐渐丧失，上年纪后较容易发生。年纪大妇女或体重过重者、曾经有外伤及运动伤害、或是遗传因素，都较容易发生。主要会侵害到身体各个关节部位，髋关节、膝关节、脊椎等是比较容易出现的部位，是因为软骨互相摩擦的原因。
治疗分为药物治疗及手术治疗，以软骨损害程度可分为四期，第一期轻微程度，第二期为软骨已受破坏，第三期软骨严重损害，可见骨刺，第四期最严重已造成软骨全部被磨损，开始出现骨头的磨擦。早期第一、二期，可採药物治疗或运动为主，药物可採消炎药，效果良好。传统药物较伤胃，新一代药物较不伤肠胃。第三、四期患者则是必须採取手术治疗。
因软骨无法重生，因此民众必须好好在日常生活好好地保护关节。一般来说，口服葡萄糖胺无百分百效果。另外，玻尿酸注射治疗，在临床上以早期使用效果较好，若到后期则效果有限。
医师提醒民众平时可注意关节保养，尽量不过度负重，同时保持理想体重，并且适度运动，均衡饮食。若是患者也无需害怕治疗，药物治疗也相当安全，较不伤肠胃，例如美国唯一核准的消炎药物希乐葆(celebrex)，目前也核准健保使用，若药物治疗无效，也可採手术积极治疗。
奇美医学中心骨科/简基胜医师
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