正常的听觉功能对孩童的学习非常重要，但是生活中有很多因素会减损其效能，例如噪音、中耳炎、葯物、疾病、外伤等，其中噪音对听觉系统的伤害经常被忽视。会伤害听觉的噪音主要有两种型态，一种是瞬间巨大的音响，片刻就足以伤害听觉系统。另一种是音量虽大，但是还不到刺耳难受的程度，藉着日积月累的方式伤害听觉系统，这一类噪音是听觉系统的最大伤手，因为它以缓慢不易察觉的方式进行着。
师範大学沟通障碍教育研究所这三年来做了一系列有关噪音型听觉损伤的研究，其中也包括访谈噪音型听觉损伤的成人与孩童，访谈后，发现他们多数都不是自己察觉到听觉功能变差，而是别人质疑他们的听力是否正常，他们才开始注意到自己的听力可能有问题。但是长期以来适应的结果，他们并没有感受到问题的严重性，当然也不在意若不做听力保健，听力会继续被破坏。国外有学者用一个例子来比喻这种现象，把青蛙放进装了冷水的锅子，架在火炉上煮，青蛙会因为没有察觉，随着水温的增加，渐渐煮熟、煮死。但是如果把青蛙丢进一个架在火炉上而且装了热水的锅子，青蛙会立刻跳出来，不至于被煮死；可见没有察觉危险因子的存在是最大的致命伤。
噪音鲸吞蚕食我们的听觉系统，用的也是这种不易被察觉的方式，保健听力的原则很简单，主要就是提高对噪音的警觉性以及採取适当的预防措施。 很多噪音型听觉损伤的人都是到有一天听觉损伤已相当严重了，或是发现别人在很吵杂的地方还可以交谈，自己却听不清楚别人在说些什幺，或是前面提到的，别人怀疑他们有听力损失，那时才开始注意到自己的听力可能有问题。为什幺噪音明明已经伤害了听觉系统，而当事人却无所察觉，偏偏要到周围音响差的时候才被察觉？这个问题与语音讯息的的冗赘性质以及这些冗赘的线索是否能被运用有关。
语音含有複杂的频率，在我们听取别人说话时，有多种线索提示我们这个讯息的意义。噪音在内耳最先且破坏最大的是在中频率与高频率，尤其是3kHz或4kHz或6kHz，而我们听人家说话，只要能听到语音複杂频率里的2kHz或3kHz以下的频率，就可以听得相当不错，除了一些频率比较高的子音(ㄙㄑㄒ等)，而这些子音可以用前后文意、预测语词的能力、文法或是对主题的了解去填补漏失的部分，因此，某几个频率听得不好，对听觉功能还不至于有太显着的影响，讯息的内在线索弥补了缺失，因此，只要中低频率的听力接近正常，即使高频率已受到噪音的伤害，表现在外的仍是完好的听觉功能。但是当外在的音响环境很差，例如好几个人同时说话或是背景有噪音，即使当事人具备语言知识(也就是有讯息的内在线索)，讯息的接收也会受到影响(讯息的外在线索不利)，这也是为什幺噪音型听觉损伤者在噪音情境中的表现会比安静情境差的原因。
孩童的语言知识并不完备，提取语言内在线索的能力较差，因此，噪音对孩童的影响比成人有过之而无不及。生活中不可能随处都是安静的情境，我们经常需要在人声沸腾的场所去听别人说话或是要听取透过广播系统放出来的讯息(在火车站、大卖场或是机场等)，孩童在幼稚园与学校中，也经常处在音响不佳的情境中学习，听觉功能受损，在如此的环境里当然会表现得较差。 噪音型听觉损伤在初期是以很轻微的方式开始进展，但是即使是轻微的听力损失也可能严重冲击孩童，造成学业、行为与社会问题，很幸运的是噪音所引起的听力损失是可以避免的。只要设法预防噪音型听觉损伤，孩童的学习干扰因素、行为与社会问题都可能会减少很多。
了解了噪音会损伤听觉系统以及何以大家不易察觉听觉已受损，接下来就是要学习如何做好听力保健。前面提到，瞬间过大的声音会伤害听力，因此，要避免涉足一些会出现这一类声音的场所，如果是因为某些原因，不得不去，那幺就要戴上耳塞或是噪音防护耳罩来保护听觉系统。至于也会伤害听觉系统，但是音量不是那幺大的声音，要如何去做好听力保护？首先是要具备几个正确观念，观念正确，才会积极採取适当的保护措施。
观念一：工作职场、娱乐场所与娱乐习惯都隐藏着会伤害听觉系统的噪音，例如：在机场工作、在机械场房工作、去迪斯可舞厅、去唱卡拉OK、或是经常用很大的音量听随身听等，可见并不是职场才有噪音，生活处处都有噪音；因此能够鉴定出周围的噪音源究竟何在是很重要的。
观念二：在噪音中曝露时间过久，即使噪音音量不大，也会伤害听力。一个简易判断是否背景噪音已超过安全剂量的準则是，当周围的声音大到你与别人说话必须大声吼的程度，这就表示背景音量已经太大了；要尽量减少待在此种环境的时间。
观念三：噪音对听觉系统的损害程度除了与曝露在噪音里的时间长短有关，也与噪音音量大小有关，而且在噪音中的曝露量是会累加的。因此，如果一天当中，已有相当多的时间曝露在噪音中，其它时间要设法避开噪音。
资料来源：国健局／文：陈小娟（师範大学沟通障碍教育研究所所长）
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预防噪音伤害孩童的听力
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