在减重的世界里，基础代谢力原本被用来当成肥胖的指标。因为基础代谢力愈高，身体就愈不容易肥胖，而基础代谢力一低，身体就容易发胖。基础代谢具有燃烧及减少体脂肪脂的「超强功能」。
人会发胖，是因为工作及运动所消耗的热量，低于饮食所摄取的热量。这时人体为了不时之需，就将多余的热量转换为体脂肪，并且储存在体内。如此一来，身体就开始发胖。此外，基础代谢力同时也是老化程度的指标。
当基础代谢力下降，人体摄取的热量就无法被充分消耗，使得热量残留在体内。原因是老化导致机能下降。这幺一来，肥胖和老化往往变成了一体两面。老化会使体内最强的功能开始生鏽。而这就是「老态龙钟的人，等于肥胖臃肿的人」的原因。反过来说，也一样——「年轻的体质，等于不容易发胖的身体」。
我们经由吃吃喝喝而获得一天活动所需的热量，而身体则透过「代谢」的方式消耗这些热量。代谢是生存所需的基本身体功能。我们每天从饮食中摄取的种种营养成分，先转换为热量，再消耗出去，这就是代谢的运作机制。代谢分成基础代谢、生活活动代谢（活动量）、摄食发热效应（Diet-Induced Thermogenesis, DIT）三者，统称为「热量代谢」。基础代谢就如前面所提到的，是经由无意识的身体活动而消耗热量的一种代谢。至于无意识的身体活动，包括：调整呼吸、调节体温、发热、循环血液、活动脑部等。而使用在通勤、工作、家事等生活上的必要热量，则是生活活动代谢。运动也包含在内。DIT是饮食的时候所消耗的热量。在我们吃饭时，体温会升高、流汗，这就是所谓的DIT。
在三种热量代谢之中，消耗最多热量的就是基础代谢。一般而言，经由代谢而消耗掉的总热量里，约有七成消耗在基础代谢上。生活活动代谢佔两成，剩下的一成则是DIT。再来，基础代谢不仅仅使用当天获取的热量，它还会促进已囤积在体内的体脂肪进行燃烧。
所以与其从事激烈的运动来消耗热量，不如提高基础代谢力、与代谢消耗的比率，这样更有助于打造不发胖的体质。因为在提高基础代谢力之后，即使你放空什幺都不做，就算在房间里无所事事，你的身体也会勤劳地为你消耗体脂肪的来源——热量。
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资料来源: 图文摘自天下杂誌出版／《女人40 最青春》／ 满尾正着
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