「有位七十六岁的老先生，半夜三点醒来，穿着西装要去财政部上班。这个举动吓坏了老伴，但这是很典型『认知功能失常』的情形。」天主教耕莘医院神经内科刘议谦医师举了这个例子说明许多失智症的家属，往往是家人有走失现象、或有严重的认知错误才意识到长辈罹患失智症。
预防失智症三大原则
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许多人误以为上了年纪「本来」就会忘东忘西，其实失智是不正常的老化现象，失智症在六十五岁约有5至10%的好发率。它伴随而来的併发症往往是造成患者死亡的原因；最常见的就是服用药物后精神恍惚容易跌倒，跌伤的长者患部难以复原导致卧床，卧床后肌肉功能就会慢慢退化，进而影响其他器官功能。由于轻微的失智症很难被察觉，通常是患者出现严重失眠现象，干扰家中其他成员的睡眠，才被带到医院做检查，因此国内失智症患者进入临床治疗的病理阶段多半已到中度，所以刘医师特别呼吁预防失智症的三大原则：地中海饮食、运动、脑体操（记忆训练）。其中地中海的饮食可以降低「血管性失智症」的发生机率，其重点是「愉快用餐、少油、少盐、多蔬果」，避免食用含有饱和脂肪酸的食物，例如牛肉。
现今的医学研究也指出有运动习惯可降低50%失智症的发生率。根据医学报导，大脑在三十岁左右就会开始退化，但人一生大脑的使用率也不过10%，即便大脑有退化现象，生理还是有代偿机制可以补足缺失的功能，所以在年轻或是步入中壮年时期，更应该好好护脑。
黄金治疗期别错过
刘医师道出以往看诊的经验：「失智症临床治疗最困难的部分往往不是病理问题，而是家属的沟通。家属通常很难接受患者生病的事实，接受期差不多是半年，但重要的黄金治疗期就容易错过。」倘若家属接受了生病的事实，接下来又该如何配合医师呢？刘医师表示：「我们最希望的还是家属能够如实稟告病况，好让医疗团队对病情、用药有更多判断依据。因为家属有时顾及颜面，当失智患者出现脱序行为，好比脱光衣服在家里走来走去，有的家属会觉得难以启齿就略过不提，这样医生很不容易针对症状进行治疗。」刘医师更不希望家属帮病情找理由，他认为这无助于疗程。因为就医师的立场来看，愈晚做治疗，病人还能够认得家人的时间就愈短。
资料来源：熟年誌十月号／李亦昀 着／完整内容请见《熟年誌Life Plus》NO.7
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