一名失智老翁，每当日落的傍晚时刻，就会出现严重的精神行为症状，包括性情激躁、情绪古怪，甚至晚上不睡觉，让家人十分困扰；医师指出，国内约有2成的失智症患者，容易出现「日落症候群」的病徵，建议家人多安排白天的活动，夜间时提供适当的灯光，降低患者不安的情绪。
慈济医院身心科主治医师黄长治表示，所谓的日落症候群，是在黄昏、傍晚或晚上时，有些失智症患者会发生焦躁、激动、吵闹、大叫，甚至攻击他人等精神行为问题，或原本精神行为更加异常，会变得更严重更混乱。据统计，国内约有2成以上的患者会出现日落症候群。
黄长治指出，发生日落症候群的真正原因不明，推测可能原因，包括房间昏暗看不清楚，易造成情绪不安及混乱；白天睡眠过多，导致生理时钟混乱；一天体力疲惫，而没有安全感，或与贺尔蒙失调有关。
当患者出现日落症候群如何改善？黄长治建议照顾者，白天时应多安排户外活动及治疗性活动，避免让患者在家中睡觉，导致日夜颠倒等情形，入夜时也要提供适当的光线，减少患者的混乱及不安的情绪。
黄长治强调，照顾失智症者就像照顾小孩子一样，需要极大的爱心及耐心，照顾者照护品质的好坏，也会影响病人的病情，照顾者应适时寻求专业的医疗协助，可以帮助病人的状况稳定，以及减轻照顾者的压力。
