随着科技的进步，现代人的寿命大幅度地延长，然而虽然寿命变长，但平均寿命与健康寿命的差距却也逐年扩大。
从经络穴道养气血，?痛疾病不上身！找来优惠券推荐阅读《对症穴位自疗法》>>>若要尽量延长健康寿命，除了多运动，留意慢性病等病症之外，随着年龄渐长认知机能逐渐降低，甚至因失智症而陷入需要看护的处境，是谁都想避免的情况。而若要预防失智，牙齿的健康也不容忽视。 （编辑推荐：缺牙竟会破坏全身平衡！失智提早来报到、增2.5倍跌倒风险）
罹患失智症（认知症）与否取决于「臼齿」
神奈川齿科大学研究所齿学研究科教授山本龙生指出，现在的日本人65岁以上的高龄者5人就会有1人有看护的必要，而在需要看护的民众中，5人有1人会罹患失智症。到了2025年，就会变成65岁以上每5人就有1人罹患失智。
失智是谁都不想罹患的疾病。而近年的研究指出，失智与否的关键，与「臼齿的健康」有很大的关?。
一篇发表于《身心医学》（Psychosomatic Medicine）期刊的研究，追?了65岁以上住在爱知县的民众4000多人，长达4年，调查罹患失智症与牙齿颗数之间的关?。
研究结果发现，和牙齿仍有20颗以上的民众相比，没有臼齿且没有使用假牙的民众，罹患失智症的风险有1.85倍的巨大差异（除去年龄、健康状态、生活习惯所带来的影响）。感受到咀嚼力降低的民众其风险也是咀嚼力健康民众的1.5倍。
另一方面，虽然没有臼齿，但有使用假牙好好咀嚼的民众，罹患失智症的风险仅有1.09倍，与有牙齿的人几乎没有差别。
担任该研究分析工作的山本龙生表示，这显示咀嚼可能是不会让脑部认知机能降低的重要因素。 （编辑推荐：失智症权威为何先帮病人治牙？为全身抗菌第一关是它！）
咀嚼与失智的因果关?，活化脑部改善失智
波多野牙科医院理事长波多野尚树表示，咀嚼不只影响消化、循环、呼吸、肌肉活动、内分泌等，它其实也与大脑紧密相关。牙齿少的人不仅脑部反应慢，也无法发挥完善的功能
日本体育大学保健医疗学院教授小野冢实解释，仔细咀嚼的话，能增加脑部血液流动，活化脑部活动，特别是与失智症症状相关联的前额叶皮质会显着地活性化。
曾有研究证实，让20～31岁的男女共17人嚼32秒的口香糖，发现嚼口香糖的时候不仅血液流动增加，前额叶皮质也变得活跃。
前额叶皮质是与控制集中力、感同身受能力、情绪相关的部分。若该处无法顺利工作，便会出现无法决定、判断、不知自己想要干嘛…等与失智症状相关的表现特徵。因此提高前额叶皮质的神经活动，有可能和是否罹患失智症相关。
日本咀嚼学会副理事长、牙医师志贺博也同意此说法，并表示若没有牙齿无法做到咀嚼，也无法藉由咀嚼预防失智症。 （编辑推荐：找回咀嚼力远离肥胖、腰痛，失智竟也奇?好转！）
臼齿负责磨碎食物，没了臼齿可能导致营养不足、牙周病
臼齿位于齿列深处，分为小臼齿与大臼齿。大臼齿连同智齿（4颗）共计12颗。担任着负责磨碎、绞碎食物的重要工作，因此即使只失去一颗也会造成极大影响。
「好好地咬30下左右」可以带动唾液分泌，有利消化，还可以平衡自律神经功能，像这样的健康方法流传已久，但若要做到这件事，需要臼齿存在才能成立。山本龙生表示，实际上只要少了一颗大臼齿就会降低40％的咀嚼能力。人的?齿只有28颗（若将智齿算进便有32颗），若失去上下左右8颗大臼齿，便只剩20颗。
要维持正常咀嚼至少需要20颗牙齿，若进一步掉到19颗以下，将会突然陷入无法咀嚼的情况，饮食上变得不自由，蛋白质、矿物质、维生素、膳食纤维摄取量都会减少，变得摄取较多碳水化合物，营养素开始偏差。
除了饮食受到影响，山本龙生还表示，造成人们失去牙齿最多的原因便是牙周病。若罹患牙周病，不仅容易失去臼齿，也会让牙龈呈现慢性发炎状态。此外，牙周病菌本身也是失智症的直接原因，因此要特别注意。
臼齿不仅扮演着磨碎食物的角色，随着我们的咀嚼，还可以使脑部活性化。若没了臼齿，不仅脑部造成影响，也会影响到日常生活的营养素摄取，进一步地降低健康寿命，有提升需要他人照护年限的可能，因此平时好好留意牙齿健康，有必要时记得前往医院就诊，请牙医师协助吧。
参考资料:
- 2019最新健康余命调查：国人平均需仰赖他人照顾达8年
- 国人更长寿了! 平均寿命80.9岁再创新高
- 奥?がない人ほど认知症になりやすい冲?事?
- ?む力と认知症の轹?。?の本数が少ないとリスクが?える?
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- ?めなくなることが问题に ?を失ったら入れ?を使う
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