步伐小的人容易罹患失智症的证明
二○一二年，我们团队整理出的研究，发现一项惊人的事实。那就是──步伐小的人，认知功能容易衰退。而且更令人震惊的是──「 风险高达三倍以上」。
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我简单说明一下我们研究团队进行的是什幺样的研究。我们是以超过一千名日本群马县与新?县六十五岁以上的居民为对象，进行大规模调查。
首先，我们调查每个人的步幅，并根据步幅大小分为「小步伐」、「中等步伐」、「大步伐」这三组。我们将这三组的人数调整到几乎相同。接着再进行为期最长可达四年的「认知功能衰退与否」的追?调查。也就是研究「步伐大小对于后来的认知功能变化，产生什幺样的影响」。
在这四年期间，成功追?到最后的人数为六百六十六人，其中大约每六人就有一人出现「认知功能衰退」的状况。这三组当中，「认知功能衰退」人数占最多的，就是「小步伐」那组。另一方面，衰退人数最少的是「大步伐」那组。这个风险差异很明显。居然高达三．三九倍！ （编辑推荐：走路大步的人比较不容易失智？医师：抗失智要趁早，这4招都有效）
对照「大步伐」组，「小步伐」组出现「认知功能衰退」现象的人，超过三倍以上。而且这只是短短几年间的变化。顺便补充一点，「中等步伐」组是一．二二倍。
根据这项研究结果可知，步伐小的人在未来很容易出现认知功能衰退。换一种说法就是──步伐小的人，认知功能衰退的风险高达三倍以上！
「步幅不一致」是倍受瞩目的最新研究
事实上，关于「步幅与认知功能」的研究，还有一项重要的结论。那就是──「步幅大小不一致的人」代表认知功能有问题。
我们的最新研究是针对居住在东京都内的一千两百四十人，使用足底压力分布测量仪，观察脚每一步的状况，看看脚是如何离开地面、如何着地等。
其中，假设平均步幅六十五公分的人，步幅突然变成五十五公分或七十五公分，可视为「步幅改变」。而研究指出，步幅改变愈大的人，认知功能愈差。
为什幺会发生「步幅改变」呢？一般认为原因是脑发生异常。?管我们没有察觉，但脑与脚之间，不断地在进行资讯交换。「步幅稳定」或「步幅维持一定的大小」其实是相当困难的事，必须持续不停且正确地交换资讯才行。也就是说，一步步的步幅出现变化，是因为脑与脚之间的神经?路，有某处的资讯交换受阻。
步伐小，代表脑有异状
不只是步幅改变，每一步的步幅变窄，也被视为是基于同样原因。也就是脑部发生小小的异常，并表现在脚上。
当然也有些人是因为肌肉或内部感应器有问题，因而无法大步走路。还有些人是因为骨头问题、疼痛、眼睛或耳朵的疾病，所以步幅变窄。但是，「脑部异常」导致步幅变窄，这是不容颠覆的事实。
事实上，国外也有人发表「步行与脑部异常」的相关研究成果。近年来，相关领域的研究也愈来愈多。「步行速度与脑前额叶的大小有关」、「步行速度、步幅与脑白质病变、无症状脑梗塞有关」、「步行速度与特定脑部位的葡萄糖代谢有关」等，这些新的研究结果相继发表。
也就是说，步行与步幅能够显示脑部的异状。反言之，只要你可以刻意跨大步伐走路，就证明你的脑能够正常发挥功能。
话说回来，你的步幅大约是几公分呢？你真的有办法增加走路的步幅吗？
本文摘自《大步走，不失智！：步幅加大5公分的走路革命，医学博士教你「刺激大脑」的正确走路方式》／谷口优（东京都健康长寿医疗中心研究所协同研究员）／漫游者文化
