心房颤动隐形中风成因，医师评估长期使用药物预防
我中风了。晚饭时一阵晕眩后，我的脸突然垮了一边，说话咬字也有些困难，心里早打了底，对于医师的宣判，并没有感到很意外，只是不解为何一向硬朗的自己，不菸不酒规律运动，高血压也吃了药，怎幺还是中标呢？
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「你都没发现自己的心跳不规律吗？」
心跳不规律？这幺说起来，前阵子量血压时，血压计上的心跳计数往往上下浮动，每次量的数字都不一样，时而快时而慢?
「中风的罪魁祸首是心房颤震，年纪大的族群中盛行率超过1/10的一种心律不整。部分患者发作时会伴有头晕、胸闷、气喘等症状，因此被诊断出来而接受治疗，但也有许多患者跟你一样，发作时仅有轻微不适，甚至完全没有症状，成了隐形的健康杀手，直到中风被送医才被发现。」
「可是心跳不规律，为什幺会导致中风呢？」我问道。
「心房颤震容易中风的原因，并非心跳不规律造成的，而是因为左心房因电流紊乱，造成心肌瘫痪无法正常收缩，心房内部产生血块。血块（栓子）脱落后顺着血液送往全身器官，塞到脑部血管便是中风了。」
幸好几个小时后，我的症状明显比刚就医时改善不少，甚至到了隔天，外观上已看不出来刚经历了一场浩劫。医师说明道，我这种状况属于暂时性的缺血（Transient ischemic accident），表示栓子很小，梗塞的?围不大，身体把血块自然溶解了，没有造成脑部永久性的损伤，算是非常幸运。
有了这次经验之后，我认真研究了心房颤震的知识，原来心房颤震的患者，中风机会竟达到一般人的五倍以上，建议长期服用抗凝血剂（anticoagulants）来预防中风。除此之外，心房颤震本身也是一种需要积极治疗的心律不整，近年来已被视为退化性疾病，发作时间越久，左心房的退化得越严重，对健康影响更?。
早年着重于控制心率的观念已逐渐改变，根据2020年最新大型研究指出（EAST-AFNET 4），即早使用抗心律不整药物，或是接受心房颤震电烧手术（AF catheter ablation）控制心律，可有效降低中风机会及心血管死亡率；另外，电烧手术也被证实，比药物更能有效减少心房颤震的复发（EARLY-AF）。不过究竟哪种疗法最合适，还必须仰赖心脏专科医师的评估。
?心房颤震的心电图
?心房颤震的电烧治疗。上图为冷冻气球消融术，下图为传统电烧术。
