女性骨?比例高达3成
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研究显示[1]50岁以上女性，约有高达1/3人口罹患骨质疏?症，但大众对骨质疏?诊断及治疗的认知却相对薄弱，导致潜在罹患族群被忽略，直到有一天因为跌倒、骨折才被诊断出有骨质疏?症，这时骨质密度多半已经大幅降低，仅能依靠钙补充剂及维生素D来维持密度，减缓骨本流失。为什幺女性容易出现骨质疏?呢？
骨骼生长的奥妙平衡
我们先从骨骼的「平衡机制」说起。你知道都市更新吗？当一座建筑过于老旧，我们必须将旧有的结构拆除、重新建起新的建物，这就是大众所知的都更。而人体的骨头也是如此，骨骼当中有两种细胞负责骨骼的都更：成骨细胞（osteoblast）与蚀骨细胞（osteoclast）。蚀骨细胞将骨骼分解成钙与磷酸根离子、而成骨细胞则将钙与磷酸根重组成新的骨头；一般状况下，两相消长的速率达成平衡，使人体骨骼保持强健[2]。到了25-30岁，人体的骨质密度达到一生的高峰，接着会开始下降。
性激素影响骨质密度
然而骨骼的成长不只牵涉成骨细胞与蚀骨细胞，还有「性激素」哦！女性体内的雌激素与男性体内的睬固酮，都肩负着阻挡蚀骨细胞过于强盛的任务。不过到了更年期，人体内的性激素浓度会自然下降，这时蚀骨细胞受到的阻挡较少，于是消灭骨骼的速度也加快。以女性为例，停经后骨质密度下降的速率达到1~3%/年！这是什幺概念呢？
请想像有栋海砂屋，每年随着风化，钢筋渐渐外漏、致使氧化愈发严重，最后建物结构完全毁坏。更年期后的骨头就像逐渐外漏的钢筋，没有性激素阻挡蚀骨细胞的作用，快速崩解。停经五年后的妇女体内雌激素浓度，比一个中年男子体内的还低，趋近于零。
当心！男性也有更年期
而这样的更年期症状不只发生在女性身上，男性的睬固酮浓度也会随着年岁增长消逝。大概到65~70岁，男性的骨质流失速度与同龄女性差不多，甚至因为男性的骨质疏?症通常发作得较晚，所以骨折的情形更为严重、难以复原。（美国国卫院，2018）
预防骨?，从补充钙质与规律运动开始
幸好骨质疏?是一种十分容易预防的疾病。建议50岁以上女性及70岁以上男性每日补充钙质1千毫克、维生素D8百毫克，随餐服用钙片是最简便的方式，因为胃酸的分泌可以帮助钙质的吸收。除了饮食，负重运动也有助于维持骨骼强壮，因为可以加速成骨细胞与蚀骨细胞的平衡进行。
最后也呼吁国民，将筛检骨质密度视为每年定期健检项目之一，透过早期的追?及适当的补充钙质，避免快速崩解的骨骼，影响老后的生活品质。
参考资料:
- Yang, Nan-Ping et al. “Estimated prevalence of osteoporosis from a Nationwide Health Insurance database in Taiwan.” Health policy (Amsterdam, Netherlands) vol. 75,3 (2006): 329-37. doi:10.1016/j.healthpol.2005.04.009
- Bain, Barbara Jane. “Blood Cells: a Practical Guide.” John Wiley & Sons Ltd. (New Jersey, U.S), 2015.
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