长期压力让皮质醇不断分泌，恐让海马?、前额叶萎缩
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知名瑞典精神医学专家、斯德哥尔摩「Sophiahemmet Sjukhus」医院名誉院长Anders Hansen于着作《运动脑》（暂译）中指出，压力会让脑部变小，进而让记忆、说话、感情控制机能出现问题。感到压力时，脑部的杏仁核会首先反应，接着将刺激传到肾上腺使其分泌皮质醇，一连串的反应甚至会在1秒内发生，是增加人类生存可能性不可或缺的反应。
而人体内，另有一个缓和压力反应、对兴奋与恐慌踩煞车的器官，称为海马?。虽然压力是生存必要机能，在必须面对战斗或逃时的重大局面，增加皮质醇为必要，然而由于海马?细胞长时间在皮质醇之中便会死去，因此慢性的皮质醇分泌，会让海马?萎缩。若持续面临重度压力，甚至有可能产生无法好好说话、无法认识场所等问题，由于海马?也有关于空间认知，因此也有产生不清楚自己所在场所与方向的可能性。
美国认知神经科学学会卫教资料也指出，皮质醇会成为人们回忆的阻碍。瑞士巴塞尔大学（University of Basel）研究员Sandra Ackermann指出，压力与皮质醇不仅是重要的学习、记忆机制调节物质，还会强力影响记忆。而他也对1225位健康男女性进行实验，并检测皮质醇含量，发现皮质醇下降越多，回忆的表现就越好。
此外，皮质醇不仅会对记忆造成影响，一篇由美国克拉克斯顿社区健康中心（Clarkston Community Health Center）内科医师Arefa Cassoobhoy审阅的文章指出，若一直处在压力之下导致皮质醇含量无法下降，就恐造成焦虑、忧郁、头痛、心脏疾病、消化问题、睡眠障碍、体重上升等状况。
除此之外，Anders Hansen进一步指出，压力与不安不仅对海马?造成影响，也会让前额叶萎缩。前额叶是让感情不会暴走、行动不会失去理性的「冷静」器官，当前额叶萎缩，压力长期侵蚀大脑，杏仁核乱发警告时，前额叶无法将其抵销，即使是些微小事也会造成反应过度。
不只舒压让皮质醇下降，有氧运动还可促进脑部血液循环
在现代社会中，?管人类较不会面临生存危机，然而可惜的是日本限醣医疗推动协会合作医生水野雅登表示，现在可说是「压力社会」，当持续地承受压力，皮质醇就会长时间持续分泌，从而造成短期记忆下降，甚至还会因为过食而累积内脏脂肪。
那幺，该如何让皮质醇分泌下降呢？一篇由纽约急诊医学专家William Blahd审阅的文章指出，可透过冥想、瑜珈、太极拳等方式理清思路，并寻求家人、朋友的协助与依靠。此外，也可藉由阅读、听音乐、祈祷等方式纾解压力。
除了上述舒缓压力的方式外，透过有氧运动或许是更有效的手段。水野雅登表示，有氧运动可以减少皮质醇分泌量，因此可以减轻压力、抑制脑部萎缩，同时也可以抑制过食，并较容易燃烧脂肪。
Anders Hansen解释，进行跑步与骑单车等运动时，由于对身体造成负荷的运动也是一种压力，因此皮质醇的分泌量会增加，而这是活动身体的必要反应。不过，当运动结束后，身体已没有再反应压力的必要，因此皮质醇分泌量就会减少，甚至降至比运动前还低的程度。若养成跑步习惯，跑步时的皮质醇分泌量就不会那幺容易增加，而结束时皮质醇下降的量反会增加。
此外，定期持续运动，即便是面对运动以外的压力源（如工作等），也较不会产生反应，也就是说，运动可以打造不会对压力过度反应的身体，提升对压力的抵抗力。
此外，运动对前额叶也有不少好处。Anders Hansen表示，运动可以增加脑部的血液流量，如此一来就可增加前额叶的血液与氧气的供给量，好好地去除老旧废物。透过定期运动，可一同强化前额叶与杏仁核，如此一来前额叶便能更有效率地控制杏仁核。有研究定期测量将1小时散步养成习惯成人的前额叶发现，包含前额叶在内的大脑皮质竟然成长了，可说是令人难以相信的事实。
Anders Hansen建议，可以一周2、3次透过慢跑等有氧运动增加心率，如此一来脑部便会知道这并非压力，而进一步产生学习与变化，即使是散步也好，积极活动身体，就可期待抑制压力的效果。
参考资料:
- ?に良い习惯と??に?い心理状态?の决定的事?
- Stress Hormone Hinders Memory Recall
- What Is Cortisol?
- ダイエットの意外な落とし穴?有酸素运动でかえって太る人?の特?
